« Oui pour le casino, mais pas à n’importe quel prix ! » : Luchon torpille le projet Golden Palace et repart de zéro

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2023 : la renaissance en ligne de mire

À l’automne 2023, la mairie annonce en fanfare vouloir relancer le casino fermé depuis 2011. Classé monument historique et joyau architectural de 1880, l’édifice doit retrouver son lustre :

Un calendrier ambitieux prévoit une concession de service public (DSP) avant la fin 2023, puis des travaux rapides pour accueillir à nouveau curistes et joueurs dès 2024.

2024-2025 : un parcours semé d’études et de promesses

Les mois passent, les études s’enchaînent. Début 2024, la municipalité détaille un plan en deux temps. A la fin 2025 la ville de Luchon devait avoir eu l’installation d’un casino provisoire dans le Pavillon Normand (situé dans le parc thermal). Puis, en 2026-2027, les besoins de rénovation lourds du bâtiment historique (coût estimé : 6 M€) devaient être entamés puis terminée avec brasserie, salle de spectacles et espaces de jeux flambant neufs.

En coulisses, trois groupes se positionnent. C’est finalement Golden Palace —déjà présent à Boulogne-sur-Mer, Thonon-les-Bains et Digne— qui arrive en tête des négociations début 2025. L’offre ? Un bail de 20 ans, 4,4 M€ d’investissements et 3 M€ de redevance pour la commune.

9 juillet 2025 : le coup de théâtre, refus du casino par le Conseil Municipal

Ce qui devait être une formalité vire à la surprise : le conseil municipal refuse la DSP du Casino de Luchon à une courte majorité (10 contre 9). Les motivations de cette décision sont entendable; un montage financier jugé insuffisant, une méfiance patrimoniale là où certains élus redoutent que le casinotier ne finance que les salles de jeu, laissant à la ville le gros des restaurations. Et sur fond de polémique, des tensions politiques ou pendant la séance, en pleine période pré-électorale, les discussions tournent au règlement de comptes internes.

Résultat du vote  : Golden Palace est débouté et le Casino de Luchon ne verra pas le jour…du moins pas en 2025. Le maire Éric Azémar concède un « retour à zéro » ; il faudra tout relancer avec un nouvel opérateur.

Pourquoi cette décision est-elle capitale pour la ville de Luchon ?

L’impact économique attendu était immense…La Cour régionale des comptes espérait 56 M€ de produits attendus sur 20 ans de retombées fiscales. De plus, l’attractivité thermale sans casino voit la station qui peine à rivaliser avec Luchon-Superbagnères et les établissements des Casino Tranchant voisins (Capvern, Argelès-Gazost, Bagnères-de-Bigorre). Enfin, le patrimoine est en péril, le bâtiment du Casino, classé, se dégrade. Chaque report renchérit la facture.

Quelles perspectives pour le Casino de Luchon à court et moyen terme ?

Le maire assure vouloir « trouver un groupe prêt à assumer la majorité de l’investissement ». Le scénario privilégié à court terme est un nouvel appel à candidatures à l’automne 2025, le groupe Partouche, Barrière ou même une équipe d’un casino indépendant pourrait avoir un intérêt à se positionner. L’attribution de la DSP se ferait mi-2026 via un nouveau vote de la municipalité.

Concernant l’ouverture, elle serait tout d’abord restreinte à un casino provisoire fin 2026 ou début 2027. avant une réouverture complète au plus tôt en 2028 après la restauration du bâtiment.

A Luchon, la page Golden Palace se tourne, mais le pari d’un casino à Luchon reste plus que jamais d’actualité : pour l’économie locale, pour la sauvegarde d’un monument emblématique, et pour redonner à la « Reine des Pyrénées » une offre de divertissement digne de son histoire.

Reste à savoir quel opérateur acceptera de miser gros là où un premier candidat vient de se brûler les ailes.

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Simon Richomme

Responsable éditorial pour la section Casino et cofondateur de Tirage-Gagnant.com depuis 2013. Rédacteur et joueur de roulette et de blackjack régulier en casino, il mêle ses compétences techniques avec sa passion du jeu.

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